Краткая история появления вечного огня в Витебске и не только.
Осенью 1957 года в Ленинграде на Марсовом поле у памятника «Борцам революции» начал гореть первый в СССР вечный огонь. Сталевар Жуковский зажег факел для открытия мемориала от мартеновской печи №1 Кировского завода и передал его старейшему коммунисту Ленинграда, ветерану партии с 1898 года Прасковье Ивановне Кулябко. Произошло это знаменательное событие в канун 40-летия Великой Октябрьской социалистической революции 6 ноября 1957 года.
Как известно, вечный огонь с Марсового поля стал источником пламени для большинства воинских мемориалов Советского Союза. Не стал исключением и наш город. В день открытия на берегу Западной Двины монумента воинам-освободителям 30 июня 1974 года первый секретарь витебского обкома КПБ Шабашов С.М. зажег на площади Победы вечный огонь.
Немного истории
Традиция чтить огнем память предков уходит своими корнями глубоко в прошлое. Например, в индийском городе Варанасе, которому уже более пяти тысячелетий, на протяжении многих веков поддерживается непрерывное горение вечного огня, от которого происходит зажжение погребальных костров.
Во времена античности в Древнем Риме главный жрец зажигал 1 марта священный огонь, который жрицы-весталки должны были круглосуточно поддерживать в течение года.
В новейшей истории впервые вечный огонь был зажжен на могиле Неизвестного солдата. Возможно, для кого-то это будет сюрпризом, но произошло это событие не в Москве, а в Париже. В 1923 году 11 ноября в 18-00 военный министр Андре Мажино в торжественной обстановке впервые зажег пламя мемориального огня, и с той поры огонь на мемориале зажигается ежедневно в 18-30.
Традиция эта была заимствована многими государствами, которые создали у себя памятники в память о солдатах, павших в Первой мировой войне. На протяжении 1930-1940-х годов был зажжен Вечный огонь в Бельгии, Португалии, Румынии, Чехии.
Первой страной, которая увековечила мемориальным огнем память о погибших во Второй мировой войне также был не СССР. Это сделала социалистическая Польша 8 мая 1946 года, завершив ремонтно-восстановительные мероприятия могилы Неизвестного солдата в Варшаве, сооруженной еще в междувоенном 1925 году на площади Юзефа Пилсудского (была переименована в дальнейшем в площадь Победы в ознаменование разгрома гитлеровской Германии, а потом ей вновь возвратили имя польского маршала).
В Москве могила Неизвестного солдата была создана в 1966 году и 8 мая 1967 года на ней заполыхал Вечный огонь, привезенный из Ленинграда.
Интересный факт
22 ноября 1963 года был убит 35-й президент США Джон Кеннеди, а уже через три дня в день его похрон 25 ноября на его могиле был установлен памятник с Вечным огнем.
А что сегодня?
Вот уже более сорока лет возвышается на берегу Западной Двины величественный монумент, получивший в народе название «Три штыка». Столько же времени дни и ночи из гранитной пятиконечной звезды в его основании вырываются яркие языки пламени.
За весь этот период лишь несколько раз прерывалось горение Вечного огня в Витебске. И если во Франции это происходит ежедневно по воле человека, то у нас злую шутку с огнем играла природа – сильными порывами ветра в 2012-2014 годах гасилось пламя Вечного огня.
Конечно, иногда пламя вечного огня гаснет ненадолго в связи плановыми ремонтно-профилактическими работами. Пожелаем, чтобы впредь никакому шквалистому ветру не удавалось задуть горящий Вечный огонь на площади Победы в Витебске.
Помнится мне, что пламя Вечного огня на площади Победы не раз гасилось не только из-за ветра или ремонтных работ. В середине 90-х
годов были серьёзные проблемы с финансированием и огонь гасили
в целях экономии природного газа. Надеюсь, в нынешний финансовый
кризис ситуация не повторится, а вообще, если бы Газпром поставлял
газ для этих целей бесплатно – какая была бы реклама для газового
монополиста!