Каким она увидела наш город и где все-таки находилась известная гостиница «Бристоль»?
В этот день, 29 декабря 1881 года, родилась Любовь Дмитриевна Блок (Менделеева) – актриса, историк балета, дочь великого русского химика Дмитрия Ивановича Менделеева и супруга классика русской литературы ХХ века Александра Блока. Но нам Любовь Дмитриевна интересна, в первую очередь, тем, что она в составе театральной труппы Мейерхольда приезжала в Витебск, выступала на сцене театра (под псевдонимом Л. Басаргина) и писала мужу письма о своих впечатлениях, естественно упоминая в них и наш город.
На гастроли театральная труппа Мейерхольда отправилась 15 февраля. На пути артистов лежали такие города, как Минск, Смоленск, Могилев, Витебск, Киев, Одесса…
Так сложилось, что именно на сцене Витебского городского театра состоялся театральный дебют Менделеевой-Блок – она играла роль Коломбины в спектакле «Балаганчик». Стоит признать, что премьера спектакля в Витебске прошла неудачно. Вот что писала об этом Любовь Дмитриевна из Витебска мужу 19 февраля:
Перед «Балаганчиком» случился скандал: занавес еле поднялся на аршин и не пошел дальше, пришлось спускать большой и начинать опять, это очень помешало зрителям. После него не аплодировали, как и после «Беатрисы», всего несколько хлопков…
В каком же театре в Витебске состоялся дебют Менделеевой-Блок? Речь идет о Ростовцевском театре, созданном по инициативе губернатора Павла Яковлевича Ростовцева в 1873-1874 годах. Находился театр на Смоленской рыночной площади (сегодня – площадь Ленина), на месте нынешней филармонии.
Изначально в двухэтажном кирпичном здании размещалась жандармская команда, а лишь затем оно было переоборудовано под театр. Да так хорошо, что многие признавали, что витебский театр может соперничать с театрами больших городов. К сожалению, в таком виде он просуществовал недолго, в 1889 году театр сгорел. Во время реконструкции его усовершенствовали, и уже в 1898 году театр вновь распахнул двери для витебских любителей театрального искусства.
После реконструкции он уже мог вместить одновременно до 800 человек. Зрительный зал состоял из плоского партера и четырех ярусов лож, в комнаты. Впечатляла и оркестровая яма: большая часть оркестра свободно размещалась под сценой.
На втором этаже находилось фойе, где публика могла потанцевать в антрактах под звуки оркестра. А вот гардероба в театре не было, поэтому люди подсобных помещениях размещались гостиные, кассовый зал, буфеты, курительные на время представления оставляли свою одежду в коридорах.
Мейерхольд посещал театр дважды: с труппой В.Ф. Комиссаржевской (сентябрь 1906 года) и со своей труппой (февраль 1908 года), тогда-то Витебск и наведала жена Блока.
Вообще же у нас общий тон ужасно рабочий, целый день репетиции, все страшно устали, искусства как-то совсем не видно» – писала Любовь Дмитриевна супругу.
В рамках гастролей труппа Мейерхольда давала и другие спектакли, например, «Электру», в котором Блок-Менделеева играла роль матери главной героини. Правда, по свидетельствам современников, выдающегося таланта у Любови Дмитриевны не было, зато она была очень старательной и много работала над собой.
Поделилась начинающая актриса в письмах к мужу и своими впечатлениями о городе на Двине:
Очень красивый Витебск, а мы не знали ничего, кроме двух улиц до театра.
Витебск смешной, точно большой Клин, и одна улица из Москвы, на которой мы живем в гостинице «Бристоль», самой лучшей.
И действительно, в те годы в Витебске гостиница «Бристоль» считалась одной из лучших (была еще гостиница Брози). Размещалась она на Замковой улице и выглядела весьма респектабельно.
А что на месте гостиницы «Бристоль» находится сегодня? Для того, чтобы это выяснить, нужно понимать, что в те годы улица Замковая была не прямой, а скривленной, и находилась немного в стороне от нынешнего местоположения.
С помощью компьютерной программы витебским историкам Анатолию Николаевичу Дулову и Денису Валерьевичу Юрчаку удалось установить, где располагалось здание знаменитой гостиницы.
Оказалось, что сегодня на этом месте находятся задворки универмага и гостиницы «Витебск».
А когда-то здесь, в одной из лучших гостиниц ХХ века – «Бристоли», останавливались многие известные люди. Среди них – певец Леонид Собинов, хореограф Мариус Петипа, писатель Шолом-Алейхем (Соломон Наумович Рабинович), и, конечно, Любовь Дмитриевна Менделеева-Блок с другими актерами труппы Мейерхольда…