20 ноября в Шумилино был открыт памятник-бюст Павлу Мельникову, первому министру путей сообщения Российской империи. Многие наши читатели интересуются, как Павел Петрович связан с белорусским райцентром и почему именно сейчас о нем вспомнили наши соотечественники.
17 октября 1866 года было начато железнодорожное движение между Витебском и Полоцком, о чем Павел Петрович Мельников доложил императору Александру II. В этом же докладе была отмечена железнодорожная станция Сиротино и близлежащая деревня Шумилино. Таким образом, этот факт считается первым официальным упоминанием о данном населенном пункте, т.е. практически началом его летоисчисления (хотя исторические справочники Шумилино отмечают, что эти территории были заселены еще в 9 — 5 тысячелетии до нашей эры). В 1886 году после строительства Риго-Орловской железной дороги деревня Шумилино стала местечком, где первым учреждением была железнодорожная станция.
В 2016-м году жители Шумилино будут отмечать 150-летие своего вокзала, да, собственно, и населенного пункта. В связи с этим общественность, в лице краеведа Виктора Васильевича Улитенко, обратилась к местному руководству с просьбой установить памятник Павлу Мельникову, который инициировал строительство железной дороги в европейской части Российской империи и более 50 лет своей жизни посвятил этому делу. Горожане считают, что именно благодаря этому человеку стало возможно экономическое и политическое развитие Шумилинщины.
Инициативу жителей поддержал председатель райисполкома Владимир Петрович Куренной. При его содействии началось создание памятника-бюста, рассказывают сотрудники Шумилинского историко-краеведческого музея. Авторский коллектив, состоящий из скульпторов Александра Гвоздикова, Ивана Казака и архитектора Владимира Телепнева, сработал быстро и слаженно, и вскоре памятник занял свое символичное место возле шумилинского железнодорожного вокзала. Руководство и жители города выражают также благодарность частному производственному унитарному предриятию «Виткомпозит» за воплощение в жизнь авторского замысла скульпторов.
Памятник-бюст Павлу Мельникову, ученому-механику, инженеру-генералу, профессору прикладной математики, — единственный в Беларуси. Да и в самой России их всего два, один из которых находится на станции Любань в Ленинградской области, где министр построил церковь и учредил несколько богоугодных заведений (в основном на свои деньги).
