Московский проспект — одна из главных магистралей Витебска, формирующая облик города в целом. Теперь уже кажется, что проспект существовал всегда. Но это совсем не так — магистраль в современном виде возникла сравнительно недавно. Архитекторы В. Данилов и А. Бельский писали на страницах №4 журнала «Строительство и архитектура Белоруссии» в 1980 году:
В недалеком прошлом дорога на Москву, проходившая по южной окраине Витебска, называлась Смоленским шоссе. Она имела загородный профиль с трехполосным движением автотранспорта и преимущественно индивидуальной застройкой с вкраплением 2-этажных каркасно-засыпных домов, одноэтажных магазинов, временных цехов Межколхозстроя на выезде из города, небольшого кинотеатра, деревянных навесов колхозного рынка и сохранившейся с дореволюционных времен бани.
В этом же номере журнала были помещены фотографии Московского проспекта и окружающих улиц, какими они были в 1980 году. Совершим же экскурсию по витебским новостройкам сорокалетней давности и сравним с тем, как они выглядят в наши дни.
В конце 1970-х годов Московский проспект заканчивался у современного железнодорожного моста. Здесь велось строительство многоэтажного здания Витебского филиала проектно-изыскательского института «Белколхозпроект» (впоследствии «Витебсксельстройпроект»). В наши дни в многоэтажке, прозванной в народе «транзистором», размещается Управление следственного комитета Республики Беларусь по Витебской области.
Напротив «транзистора» расположился комплекс из трех 9-этажных домов с магазинами (современный адрес — Московский проспект, №№76-84), возведенный в 1973 году по проекту архитекторов В. Зубкова, З. Конаш, инженеров Л. Офенгейма и Б. Михлина. Схожий жилой комплекс был построен тогда же на улице Чкалова.
По этой же стороне проспекта, на пересечении со Смоленской улицей, находится 8-этажный жилой дом, построенный в 1976 году для сотрудников Витебской областной межколхозной строительной организации по проекту Р. Махмутова. Большинству горожан дом известен благодаря располагавшемуся когда-то на первом этаже магазине «Музыкальные товары» и существующему и по сей день книжному магазину «Ровесник».
Кроме фотографий, журнал «Строительство и архитектура Белоруссии» опубликовал проект застройки южной стороны Московского проспекта 9-этажными домами серии 111-108. Здания этой серии, разработанной в Ленинграде, были первыми домами улучшенной планировки в нашем городе, которые должны были прийти на смену «хрущевкам». Кроме Витебска, отдельные девятиэтажки этой серии были возведены в Могилеве, Уфе, Новгороде и некоторых других городах бывшего Советского Союза.
Интересно, что изначально на крыше углового здания на перекрестке с проспектом Победы должна была быть смонтирована видная издалека рекламная установка.
За зданием педагогического института (ныне Витебский государственный университет имени П.М. Машерова) в конце 1970-х годов был возведен комплекс общежитий. И если сами они почти не изменились за прошедшие десятилетия, то окружающий пейзаж изменился до неузнаваемости.
Кардинально изменился и бывший магазин «Прогресс» на улице Смоленской, недалеко от Московского проспекта. Теперь в перестроенном помещении одного из первых в Витебске универсамов работают «Витебские продукты».
Сорок лет назад красивейшей в Витебске новостройкой считался многоэтажный жилой комплекс с магазином «Богатырь». Многие витебляне мечтали получить квартиры в доме улучшенной планировки с расписанными таинственными сочетаниями геометрических фигур балконами. Проектировали столь необычный для Витебска дом в 1978 году архитекторы З. Озерова, Р. Махмутов, инженер В. Полудеткин.
Пятиэтажный дом-комплекс на Московском проспекте. Фото 1980 и 2019 годовВ построенном тогда же длинном 5-этажном доме на 500 квартир, тянущемся от 11-й школы до улицы Чкалова, жили витебские строители. На фотографии из журнала «Строительство и архитектура Белоруссии» показана арка-проезд высотой в два этажа, пространство которой сейчас занимает кафе «Арена Гриль».
На последней фотографии, помещенной в журнале, изображен дом №7 по улице Чкалова, построенный в 1973 года по проекту Р. Махмутова. Эта девятиэтажка с расположенными в шахматном порядке балконами за свою невероятную протяженность получила в народе название «китайская стена». Шутка ли — дом имеет 12 подъездов с 429 квартирами, 3 сквозных прохода и тянется почти на 300 метров!